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驴Qu茅 es el petr贸leo?
El聽Petr贸leo聽es un l铆quido cuyo nombre significa 芦aceite de roca禄 y muchos suelen llamarlo 芦el oro negro芦. Se trata de una mezcla homog茅nea de distintos compuestos org谩nicos, principalmente compuesto por hidrocarbros hidr贸fobos. El Petr贸leo es tambi茅n conocido como petr贸leo crudo o m谩s simplemente como crudo. A partir del Petr贸leo son creados todos los combustibles f贸siles actuales.
El origen del petr贸leo se remonta muchos millones de a帽os en el pasado, cuando organismos como plantas y ciertos microorganismos terminaron enterrados y sujetos a distintos tipos de procesos f铆sicos y qu铆micos naturales. A veces una parte de los componentes del petr贸leo no logran escapar a la superficie debido a la escasa porosidad de las rocas, por lo cual se forman yacimientos de petr贸leo.
Normalmente, el Petr贸leo es un l铆quido bituminoso de color negro, aunque su color y densidad pueden variar un poco. Las variaciones se deben a la cantidad de hidrocarburos que componen al Petr贸leo.
El Petr贸leo es calificado como un recurso natural no renovable y hoy en d铆a es la principal fuente energ茅tica de las grandes industrias y de los pa铆ses desarrollados del mundo. Usualmente, y sobretodo en Estados Unidos, el petr贸leo se mide en barriles y su precio se trata como 芦X d贸lares el barril禄.
Hoy en d铆a, la mayor empresa petrol铆fera del mundo es Saudi Aramco de Arabia Saudita.
Derrame de m谩s de 20.000 barriles en Dakota del Norte
Dakota del Norte聽es uno de los tantos estados que forma a Estados Unidos. Se ha informado recientemente sobre el聽derrame de nada menos que 20.600 barriles de petr贸leo crudo聽en dicho estado. Gracias a una capa de arcilla de aproximadamente 12 metros de espesor se calcula que el oro negro no ha logrado llegar a afectar ninguna fuente de agua, seg煤n se estima.
Al parecer el derrame se ha debido a un agujero ubicado en una de las ca帽er铆as de transporte de petr贸leo. Esta ca帽er铆a cuenta aproximadamente con 20 a帽os de antig眉edad y se encuentra bajo el suelo, recorriendo una distancia media de unos 48 kil贸metros desde聽Tioga hasta una central que se encuentra cerca de la frontera canadiense. Todav铆a no se ha podido detectar la causa del agujero que ha provocado la filtraci贸n del petr贸leo, pero al parecer se deber铆a a la corrosi贸n del metal, el cual como ya dijimos lleva 20 a帽os en el lugar y debe soportar constantemente el pasaje del petr贸leo bajo una temperatura considerablemente fr铆a. La tuber铆a de transporte pertenece a la compa帽铆a Tesoro.
El derrame fue descubierto por un granjero de la zona, quien r谩pidamente se apresur贸 a rescatar los cultivos que pudo y que no hubieran sido afectados por el petr贸leo. Kris Roberts, un geologista, ha indicado que聽el derrame est谩 controlado聽y que聽esta vez se ha tenido mucha suerte.
Hora de tomar un ba帽o de petr贸leo
160 millas al norte de la capital de Azerbaiy谩n, Baku, se haya un pueblo llamado Naftalan, un lugar donde聽la gente toma unos ba帽os de tina fuera de lo com煤n para quitar el dolor de las articulaciones.
Darse un ba帽o de petr贸leo crudo聽nunca ha sido bien visto ya que se trata de una sustancia negra, aceitosa y cancer铆gena. Durante 10 minutos la gente se mete en una ba帽era llena de crudo a 40潞C. El l铆mite es de 10 minutos ya que una mayor exposici贸n de la piel al petr贸leo podr铆a terminar en un c谩ncer.
Tortugas ba帽adas en petr贸leo tras la explosi贸n de Deepwater Horizon
En el a帽o 2010 ocurri贸 el聽desastre de la plataforma pertol铆fera Deepwater Horizon, que se hundi贸 dos d铆as despu茅s de las explosiones que provocaron uno de los derramamientos de petr贸leo m谩s grandes de la historia. La compa帽铆a a cargo,聽British Petroleum, desminti贸 el tama帽o del derrame de petr贸leo.
La NOAA se neg贸 a revelar fotos e informaci贸n del caso hasta que se hubieran calmado las tensiones, a pesar de que le fue solicitado. En agosto de 2010 Greenpeace vuelve a solicitar la informaci贸n e im谩genes del caso, las cuales le fueron enviadas recientemente y que podemos ver por aqu铆.
Como se puede ver, son fotos bastante perturbadoras que muestran algunas tortugas marinas ba帽adas en petr贸leo, y adem谩s se puede ver la gran y verdadera extensi贸n del derrame.
Derrame de petr贸leo
Todos sabemos perfectamente lo que es un聽derrame de petr贸leo, y si no, pues deber铆amos, ya que hace 10 meses atr谩s ocurri贸 el segundo derrame m谩s grande de la historia.
Obviamente estos derrames consisten en verter, en forma accidental, productos petroleros en el agua, ya sea salada o dulce. Los derrames afectan a la flora (a veces) y la fauna del entorno, adem谩s se ven restos negros en las costas.
Las aves que comen pescado obviamente deben quedarse en las playas, donde mueren por hambre y fr铆o. Si un depredador consume un pez contaminado, dicho envenenamiento pasar谩 de un animal a otro debido a la cadena alimenticia, puedo llegar incluso a la especie humana. Obviamente hay cierre de las playas por la contaminaci贸n del lugar, pero adem谩s la gente que vive del mar, como los pescadores, pasan dif铆ciles temporadas.
Para limpiar los derrames se usan unas largas esponjas denominadas 芦salchichas禄. Tambi茅n se raspa el agua y se usan filtros para separar el petr贸leo del agua y depositarlo en un lugar seguro. En una playa se suelen reunir muchos voluntarios y gente contratada para lograr una limpieza entre todos. Si el derrame es en alta mar y no hay viento, entonces el petr贸leo puede ser quemado.
Los tres derrames m谩s grandes han sido los siguientes:
- Golfo P茅rsico, enero de 1991: 1.770.000 toneladas derramadas.
- Golfo de M茅xico, abril de 2010: m谩s de 594.000 toneladas.
- Golfo de M茅xico, en junio de 1979 y marzo de 1980: fueron derramadas 467.000 toneladas.
Arabia Saudita opta por la energ铆a renovable
Los聽cultivadores de petr贸leo han optado por cultivar energ铆a solar. Todos sabemos que聽Oriente Medio es la tierra del llamado 芦oro negro禄, y autom贸vil probablemente no se mover铆a si no fuera por el petr贸leo. Ahora, el mayor exportador de petr贸leo del mundo,聽Arabia Saudita, ha decidido invertir en energ铆a solar, nuclear y de otros tipos renovables. Esto es un tanto ir贸nico, ya que la mayor parte de la econom铆a de este pa铆s se debe a sus ventas petroleras.
Seg煤n ha dicho Wikileaks, las reservas del pa铆s se han reducido a 300 mil millones de barriles, raz贸n por la cual probablemente han optado por comenzar a usar nuevas energ铆as, al igual que todos deber铆amos hacer.